La preselección irlandesa Junior Eurovision Éire ha dado el pistoletazo de salida a su undécima edición con la presentación de los diez jóvenes artistas que competirán por representar a Irlanda en Eurovisión Junior 2026. El programa inaugural, emitido esta noche por TG4, estuvo presentado por Louise Cantillon y sirvió para descubrir a los candidatos que lucharán por conseguir el billete a Ta’ Qali, Malta.
La gala contó además con un jurado de excepción formado por Niamh Kavanagh, representante de Irlanda en Eurovisión 1993, el artista galardonado Tadhg Griffin y la presentadora de TG4 Niamh Ní Chróinín.
Diez aspirantes, un único objetivo
Los diez finalistas fueron seleccionados a través de las audiciones celebradas en diferentes centros comerciales de Athlone, Cork y Dublín. Durante el primer episodio, la audiencia pudo conocer parte del proceso de selección, incluyendo el momento en el que los jóvenes recibieron la noticia de que habían conseguido una plaza en la preselección.
El cartel de concursantes está compuesto por siete solistas femeninas, dos cantantes masculinos y el grupo mixto Rí Rá, integrado por tres niñas y dos niños.
Los diez aspirantes son:
- Alexa Ralph — Dublín (Bhaile Átha Cliath)
- Dualta Brown — Armagh (Ard Mhacha)
- Caleb Kirwan — Dublín (Bhaile Átha Cliath)
- Libby Fay — Dublín (Bhaile Átha Cliath)
- Freya Connolly — Cork (Chorcaí)
- Naomi Gribben — Down (An Duín)
- Rí Rá — Tipperary (Thiobraid Árann)
- Isa-Mae Lyle — Londonderry (Dhoire)
- Sophie Richmond — Cork (Chorcaí)
- Maedbh Cash — Cork (Chorcaí)
A diferencia de temporadas anteriores, el programa de esta noche no ha formado parte de la competición. El episodio ha funcionado como escaparate para presentar oficialmente a los diez aspirantes y mostrar el proceso que llevó a su selección. La competición arrancará la próxima semana directamente desde el plató.
Cuatro galas para elegir al representante irlandés
Tal y como confirmó TG4 a Éirevision Podcast, Junior Eurovision Éire 2026 mantendrá el formato estrenado en su novena edición, con cuatro galas competitivas precedidas por un programa dedicado a las audiciones y presentación de los participantes.
El calendario queda establecido de la siguiente manera:
| Programa | Fecha | Concursantes |
|---|---|---|
| Audiciones | Domingo 13 de septiembre | Castings para seleccionar a los 10 aspirantes |
| Eliminatoria 1 | Domingo 20 de septiembre | 10 artistas |
| Eliminatoria 2 | Domingo 27 de septiembre | 8 artistas |
| Semifinal | Domingo 4 de octubre | 6 semifinalistas |
| Gran final | Domingo 11 de octubre | 3 finalistas |
La primera gala competitiva tendrá lugar el domingo 20 de septiembre, con los diez aspirantes entrando oficialmente en juego. Una semana después, ocho artistas continuarán en competición, mientras que el 4 de octubre llegará la semifinal, en la que seis participantes buscarán hacerse con una de las tres plazas para la gran final.
En cada programa, el jurado profesional será el encargado de decidir quiénes avanzan en la competición.
Una gran final con dos rondas
La gran final se celebrará el domingo 11 de octubre a las 21:00 CEST (20:00 hora local) y contará con tres finalistas. La gala estará dividida en dos rondas.
En la primera, cada uno de los tres aspirantes interpretará dos versiones de canciones. Tras sus actuaciones, el jurado profesional seleccionará a los dos superfinalistas, que volverán a subir al escenario para realizar una segunda actuación.
Por el momento, se desconoce si en esta segunda ronda los superfinalistas interpretarán la candidatura que Irlanda enviará a Eurovisión Junior 2026.
La decisión definitiva volverá a estar en manos del panel de expertos, que determinará quién obtiene el pasaporte a Ta’ Qali (Malta) para defender los colores de Irlanda en la próxima edición del certamen infantil.
Con el estreno de esta noche, Junior Eurovision Éire inicia así un nuevo camino que se prolongará durante las próximas cuatro semanas hasta conocer al sucesor o sucesora que tomará el relevo como representante irlandés en Eurovisión Junior.
